Roky 1998 - 2007 by sme pokojne mohli nazvať zlatou érou nášho hokeja. Desať sezón po sebe sa slovenskí hokejisti dokázali prebojovať minimálne do štvrťfinále MS v hokeji, trikrát sme siahli na medailu. V dlhodobom rankingu IIHF, v ktorom nám aktuálne patrí 10. miesto, sme 5 rokov zastávali pozíciu medzi najlepšími šiesitimi krajinami. Slovensko právom patrilo k špičke svetového hokeja. V nasledujúcich 4 rokoch sme sa do vyraďovacích bojov nedostali, a hokejovo nás predbehli krajiny ako Švajčiarsko, Nemecko a Nórsko.
K zlatej ére patrila aj zlatá generácia hokejistov: Bondra, Pálffy, Stumpel, Hlinka, Kapuš, Robo Petrovický, Šatan, Demitra, Štrbák, Višňovský, Zedník, Suchý, Bartečko, Majeský, Obšut, a ďalší. Všetko sú to hráči, ktorí už dnes majú 35 a viac rokov a postupne z reprezentácie odchádzajú. Až na Bondru ide o ročníky 1972-1976. Pravdepodobnosť, že by niekto z nich ešte niekedy hral na MS, dnes nie je veľká. Podľa predvedených výkonov na domácom šampionáte a opatrných vyhlásení by sme mohli ako najreálnejšiu vidieť účasť Mira Šatana. Viac však napovie nasledujúca sezóna.
Aj po odchode týchto hráčov však zostane v reprezentácii kvalita. Nositeľmi skúseností budú 30-35 roční hráči ako Chára, Handzuš, Pavllikovský, Somík, Vaic, Čiernik, Marián Hossa, Cibák, Lašák, Staňa, Nagy, Podhradský, Radivojevič, Marcel Hossa, Surový, Lintner, Kukumberg, Zálešák, Starosta či Bartovič. Niektorí reprezentanti z ročníkov 1977 - 1981 však už teraz majú otáznu výkonnosť a viacerým táto sezóna nevyšla podľa predstáv.
O päť rokov bude však iba minimum z nich ešte hrať na reprezentačnej úrovni. Ako by teda dnes vyzeral slovenský tím zložený iba z hráčov mladších ako 30 rokov? Nasledujúci prehľad obsahuje 30 mien, ktoré by mohli zapĺňať súpisky na reprezentačných akciách v nasledujúcich sezónach.
Brankári
Halák, Budaj, Hamerlík, Hudáček, Janus. Výber brankárskej trojice by trénerovi narobil asi najpríjemnejšie starosti. V prípade Janusa sa dá očakávať, že bude budúci rok stabilne pôsobiť v AHL, čím zvýši svoje šance dostať sa na MS.
Obrana
Meszároš, Sekera, Jurčina, Baranka, Sersen, Graňák, Stehlík, Švárny, Valábik, Mihálik, (Marinčin, Juraj Mikuš, Jánošík). Prvých 6 spomenutých obrancov by sme zrejme pokojne mohli automaticky poslať na MS, ďalší štyria už v minulosti MS absolvovali a trojica v zátvorke naberá skúsenosti v zámorí, pričom účasť niektorého z nich na budúcich MS vôbec nie je vylúčená. Jánošík bol naším najlepším obrancom na poslednom šampionáte 20-tok, Juraj Mikuš bol s tímom v záverečnej fáze prípavy na MS 2011 a o Marinčinovi sa Hanlon vyjadril ako o jednej z budúcností slovenského hokeja.
Útok
Pánik, Tatar, Záborský, Ružička, Svatoš, Juraj Mikúš, Marcinko, Kopecký, Bližňák, Viedenský, Zagrapan, Skladaný. Samozrejme nesmie chýbať líder slovenskej ofenzívy mladší ako 30 rokov Marián Gaborík. V útoku je medzi mladými hráčmi najmenšia konkurencia, čo sa prejavilo aj pri ich slabom nasadzovaní na niekoľkých predchádzajúcich šampionátoch. Nasledujca sezóna bude kľúčovou pre Tomáša Tatara, aby potvrdil svoju pozíciu v tíme Red Wings a takisto pre Riša Pánika, keďže bude jeho prvou seniorskou v zámorí. Marek Viedenský patrí do TOP 10 vo WHL odkiaľ sa do kolotoča NHL dostal napríklad Marián Hossa, Bližnák sa v druhej sezóne po sebe pozrel z farmy nakrátko do kvalitného tímu Vancouveru a Tomáš Záborský patril v tejto sezóne k najlepším strelcom fínskej SM ligy. Tomáš Marcinko napriek tomu, že nemal najlepšiu sezónu dostal pozvánku do prípravy na domáce majstrovstvá sveta a František Skladaný odohral svoju dosiaľ najlepšiu sezónu v Čechách.
V nižších súťažiach v USA a Kanade nám korčuľujú aj ďašie ofenzívne talenty ako Kudrna, Hrivík, Jurčo, Cingel či Kytnár.
Tento blog určite neobsahuje všetky mená, ktoré sa v budúcností v najcennejšom drese objavia. Ak ich však dokážeme do tímu zapracovať, nemusí byť odchod zlatej generácie pre slovenský hokej až taký ťažký, ako by sa v uplynulých dňoch mohlo zdať.